CLASIFICACIÓN DE LAS REDES

Se entiende por red (usualmente red informática o red de computadoras) a la interconexión de un número determinado de computadores (o de redes, a su vez) mediante dispositivos alámbricos o inalámbricos que, mediante impulsos eléctricos, ondas electromagnéticas u otros medios físicos, les permiten enviar y recibir información en paquetes de datos, compartir sus recursos y actuar como un conjunto organizado.

Las redes cuentan con procesos de emisión y recepción de mensajes, así como de una serie de códigos y estándares que garantizan su comprensión por los computadores conectados a la red (y no por cualquier otro). A dichos estándares de comunicación se los conoce como protocolos, y el más común de ellos actualmente es el TCP/IP.

A continuación se presenta la clasificación de las redes según su tamaño:

Red de área personal (PAN)

El tipo de red más pequeño y básico, un PAN (Personal Area Network, Red de Área Personal) se compone de un módem inalámbrico, una computadora o dos, teléfonos, impresoras, tabletas, etc. Gira en torno a una persona en un edificio.

Este tipo de redes se encuentran generalmente en pequeñas oficinas o residencias, y son administradas por una persona u organización desde un solo dispositivo.

Red de área local (LAN)

Una red LAN es una red de área local que permite que computadoras muy cercanas se comuniquen entre ellas. Estas computadoras pueden estar todas en un mismo edificio o en edificios adyacentes. El propósito de esta red es que los usuarios puedan compartir recursos como impresoras, programas, datos, etc. La diferencia entre estas es su topología.

Hay dos tipos de red LAN:

• Ethernet y la IEEE 802.3 (muy similares y estándar)
• Token Ring (IEEE 802.5)

Red de área local inalámbrica (WLAN)

Al funcionar como una LAN, las WLAN hacen uso de la tecnología de red inalámbrica , como WiFi. 

Normalmente se ve en los mismos tipos de aplicaciones que las redes LAN, estos tipos de redes no requieren que los dispositivos cuenten con cables físicos para conectarse a la red.

Red de área de campus (CAN)

Más grandes que las LAN, pero más pequeñas que las redes de área metropolitana (MAN, explicadas a continuación), estos tipos de redes se suelen ver en universidades, grandes distritos escolares o pequeñas empresas.

Pueden distribuirse en varios edificios que están bastante cerca el uno del otro para que los usuarios puedan compartir recursos sin importar el sistema operativo.

Red de área metropolitana (MAN)

Una MAN (Red de área metropolitana) conecta diversas LAN cercanas geográficamente (en un área de alrededor de cincuenta kilómetros) entre sí a alta velocidad. Por lo tanto, una MAN permite que dos nodos remotos se comuniquen como si formaran parte de una misma red de área local.

Una MAN está compuesta por conmutadores o routers conectados entre sí con conexiones de alta velocidad (generalmente cables de fibra óptica).

Redes de área amplia (WAN)

Las WAN son redes a gran escala que abarcan países e incluso continentes. No conectan ordenadores individuales, sino otras redes como LAN o MAN. Las WAN pueden ser públicas o estar gestionadas por empresas para conectar varias ubicaciones a grandes distancias. 

WAN es la abreviatura de Wide Area Network. Estas redes se extienden por grandes áreas geográficas y conectan redes más pequeñas como redes LAN (Local Area Networks) o MAN (Metropolitan Area Networks). Por esto, solo se utilizan en el sector profesional.

Las WAN públicas sonoperadas por proveedores de servicios de Internet para permitir a sus clientes el acceso a este. Las redes privadas de área amplia son utilizadas principalmente por empresas, por ejemplo, para permitir servicios en la nube y para conectar las redes de las diferentes sedes de la empresa.

Red de área de almacenamiento (SAN)

Como una red dedicada de alta velocidad que conecta grupos compartidos de dispositivos de almacenamiento a varios servidores, estos tipos de redes no dependen de una LAN o WAN. En cambio, alejan los recursos de almacenamiento de la red y los colocan en su propia red de alto rendimiento.

Se puede acceder a las SAN de la misma manera que una unidad conectada a un servidor. Los tipos de redes de área de almacenamiento incluyen SAN convergentes, virtuales y unificadas.

Red privada virtual (VPN)

Al extender una red privada a través de Internet, una VPN permite a sus usuarios enviar y recibir datos como si sus dispositivos estuvieran conectados a la red privada, incluso si no lo están.

A través de una conexión punto a punto virtual, los usuarios pueden acceder a una red privada de forma remota.

Red de área local óptica pasiva (POLAN)

Como alternativa a las tradicionales LAN Ethernet basadas en conmutadores, la tecnología POLAN se puede integrar en el cableado estructurado para superar las preocupaciones sobre el soporte de protocolos Ethernet tradicionales y aplicaciones de red como PoE (Power over Ethernet).

Una arquitectura de LAN punto a multipunto, POLAN utiliza divisores ópticos para dividir una señal óptica de un filamento de fibra óptica en múltiples señales para servir a los usuarios y dispositivos.

Trabajo realizado por Victoria Josefina Martinez García del Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos del Estado de Oaxaca de la especialidad de Programación Grupo 501.